라다 코롤레바는 그녀의 사진이 러시아 전역에 퍼졌을 당시 19세였다.
그녀는 유모차를 밀며 로스토프나도누의 거리를 걸었다. 유모차 안에는 생후 7개월 된 딸이 있었다. 아직 아무도 그녀의 모든 사연을 알지 못했지만, 그 이미지 하나만으로 사람들은 그녀에게 ‘로스토프의 영웅적인 어머니’라는 별명을 붙였다.
몇 달이 지나자 그녀의 이름은 뉴스에서 사라졌다. 그러다 이번에는 모스크바 지하철에서 다시 모습을 드러냈다. 그녀는 더 이상 한적한 거리를 유모차를 밀며 걷지 않았다. 어린 두 딸을 늘 곁에 둔 채 열차 칸과 계단을 오가며 음식 배달 주문을 처리했다.
아이들을 맡길 사람이 아무도 없었다. 그래서 추위와 배달의 분주함 속에서도 교대 근무를 할 때마다 아이들을 데리고 다녔다.
그 사진은 두 번째로 입소문을 탔다. 그리고 유명세와 함께 비판도 따라왔다. 일부는 관심을 끌기 위해 딸들을 위험에 노출시킨다고 그녀를 비난했다. 하지만 먼저 그녀에게 선택지가 얼마나 있었는지 묻는 사람은 아무도 없었다.
얼마 지나지 않아 배달 회사가 급여 지급을 미루기 시작하자 그녀는 그 일을 그만뒀다. 그녀는 러시아 매체에 다른 일을 찾고 있다고 말했다. 아마도 시간제 일이나 가정 청소 같은 일일 수 있었다. 두 딸을 계속 돌보면서 둘에게 필요한 돈을 벌 수 있는 일이었다.
한 나라 전체를 감동시키는 데 거창한 행동은 필요하지 않았다. 모든 것이 그녀가 멈춰야 한다고 말하는 듯한 상황에서도, 딸들의 손을 잡고 계속 걸어가기만 하면 됐다.
