2007년 9월 9일, 브리트니 스피어스는 라스베이거스에서 열린 MTV 비디오 뮤직 어워즈 무대에 올라 아무도 그녀 대신 해줄 수 없었던 일을 했다. 바로 재기에 나서는 일이었다.
그녀는 케빈 페더라인과의 이혼, 두 아이를 둘러싼 쓰라린 양육권 분쟁, 그리고 자신을 세상에 낱낱이 드러낸 한 해를 막 지나온 참이었다. 그녀는 25살이었다. 그녀는 검은색 스팽글 비키니를 입고 「Gimme More」를 공연했다.
다음 날, 아무도 그녀의 재기에 대해 이야기하지 않았다. 사람들은 그녀의 배에 대해 이야기했다.
헤드라인들은 그녀의 몸을 조롱했다. 며칠 뒤 CBS News는 할리우드가 거의 해골처럼 마른 몸을 따라야 할 모델로 강요한다는 비판을 받던 시기에, 그녀를 그런 식으로 판단하는 것이 과연 공정한지 의문을 제기했다. 모순은 바로 거기에 적나라하게 드러나 있었다. 극도로 마른 몸은 비판받고 있었지만, 최근에 엄마가 된 여성은 출산 전의 탄탄한 배를 갖고 있지 않다는 이유로 벌을 받고 있었다.
몇 년 뒤, 브리트니는 회고록에서 그날 밤 몸 상태가 좋지 않았고 잠도 자지 못했으며 의상에도 문제가 있었는데도 자신의 팀이 무대에 나가도록 몰아붙였다고 말했다. 그리고 출산한 지 1년도 채 지나지 않아 복근이 없다는 것이 죄라도 되는 듯 사람들이 행동했다고도 했다.
그날 밤 710만 명이 그녀를 지켜봤다. 해당 시간대에 방영된 프로그램 중 그해 가장 많은 시청자가 본 프로그램이었다.
그녀가 그 자리에 오기 위해 얼마나 큰 대가를 치렀는지는 아무도 신경 쓰지 않았다.
