“그는 혼수상태에서 깨어나 단지 내게 ‘엄마, 사랑해요’라고 말하기만 했다”.
연조직에 생기는 희귀암인 횡문근육종이 치료에 반응하지 않게 되었을 때, 놀란은 고작 4살이었다. 그의 마지막 CT 촬영 결과, 종양은 빠르게 자라 그의 기관지와 심장을 압박하고 있었으며, 이는 개심 수술을 받은 지 불과 4주 후였다.
어머니 루스 스컬리가 더 이상 싸울 필요가 없다고 설명하자, 그는 그녀의 마음을 산산이 무너뜨리는 말을 했다: 「더는 안 해도 돼? 하지만 난 엄마를 위해 하는 거야!」. 그녀는 그를 안전하게 지킬 수 있는 유일한 방법은 그가 천국에 가는 것이라고 말했고, 놀란은 엄마도 언젠가 자신과 함께 갈 것인지 알고 싶어 했다. 루스는 그에게 약속했다.
그에게 남은 마지막 36시간 동안, 두 사람은 함께 놀고 YouTube를 봤으며, 놀란은 자신이 원하는 장례식의 모습까지 정했다. 루스가 샤워를 하려고 몇 분간 자리를 비운 사이, 그의 상태가 악화되었다. 그녀가 돌아왔을 때, 그의 얼굴을 감싸 안을 수 있었고, 그녀의 말에 따르면 어린 놀란은 마지막으로 눈을 뜨고 미소를 지은 뒤 엄마를 사랑한다고 말했다.
그가 세상을 떠난 후, 루스는 소아암에 대한 더 많은 연구와 더 나은 치료법을 촉구하기 위해 이 이야기를 공유했다. 그녀의 게시물은 수십만 번 공유되었다.
놀란은 4살에 세상을 떠났지만, 그의 어머니는 두 사람 사이의 마지막 약속을 다른 아이들을 위해 계속 싸워 나갈 길로 만들었다.