5년 동안 엘리스와 엘로아는 거의 늘 함께였다. 브라질의 쌍둥이 자매는 같은 진단을 받기까지 했다. 조로증으로도 알려진 매우 희귀한 유전 질환인 허친슨-길퍼드 증후군으로, 노화를 빠르게 진행시킨다.
하지만 9월 30일, 엘리스는 브라질 보아비스타에서 겨우 5살의 나이로 세상을 떠났다.
며칠 뒤, 장례식에서 펼쳐진 한 장면은 자매의 이야기를 지켜보던 이들을 다시 한번 감동시켰다.
엘로아는 쌍둥이 자매에게 마지막 작별 인사를 하러 다가와 작은 인형을 선물하기로 했다. 다섯 살 소녀의 순수한 마음으로 설명한 그 이유는 더욱 가슴 아팠다. 엘리스가 그 인형을 가지고 「하나님 아버지와 함께 놀 수」 있기를 바랐던 것이다.
가족은 의식 중 눈에 띄게 괴로워하는 엘로아의 모습도 공유했다. 오빠는 엘로아에게 특히 감동적인 말을 남겼다. 「너를 안아 줄 품이 늘 곁에 있고, 너를 돌봐 줄 다정함과 네 곁을 지켜 줄 사랑이 언제나 함께하기를」.
엘리스와 엘로아는 가족이 조로증을 앓는 두 사람의 일상을 공유하기 시작한 뒤 온라인에서 알려지기 시작했다. 백만 명이 넘는 사람들이 두 자매의 놀이와 첫걸음, 춤, 함께하는 순간들을 지켜봤다.
이번에는 두 자매가 함께하는 놀이가 없었다.
그저 엘로아가 언니 곁에 두고 싶어 한 작은 인형 하나뿐이었다. 어디에 있든 언니가 계속 놀 수 있도록, 어떻게든.