저분이 당신 할아버지인가요?: 30살 나이 차가 나는 커플이 온라인에서 비난받고 있다. 하지만 그들은 그저 웃어넘긴다

사랑에는 나이가 없다는 「말」을 분명 들어본 적이 있을 것이다. 서로 사랑하고 존중하기만 한다면 두 사람의 나이 차이가 몇 살이든 중요하지 않다는 뜻이다. 하지만 나이 차이가 매우 큰 커플을 보면, 편견이 생겨나 그 뒤에 숨은 의도가 있을 수 있다고 생각하게 되면서 그 관계의 진정성이 퇴색되기도 한다. 

하지만 30세의 Mindy Mikla와 60세의 Larry Linx에게는 그런 경우가 아닌 듯하다. 두 사람은 Mindy가 교통사고를 당했을 때 만났고, 지금의 남편은 당시 그녀를 도와준 경찰관이었다. 첫눈에 사랑에 빠진 두 사람은 그 뒤로 한 번도 떨어진 적이 없었고, 함께한 지 이제 9년이 넘었으며 이제는… 첫 아이를 기다리고 있다!

「사실 우리는 나이 차이에 대해 많이 이야기하지 않아요. 우리에게는 그게 자연스럽고, 실제로 그렇게 느껴지지도 않거든요」,라고 Mindy는 Truly와의 인터뷰에서 말했다. 하지만 모두가 이 관계를 곱게 본 것은 아니었다. Mindy가 수많은 부정적인 메시지를 자신의 YouTube 채널에 Larry를 공개한 뒤 받기 시작했기 때문이다.

「많은 사람들이 우리를 정말 많이 응원해줬지만, 동시에 우리도 나이 차이 때문에 엄청난 악플과 과격한 반응을 받았어요. 그건 조금 충격적이었죠. 저는 그럴 준비가 되어 있지 않았지만, 이제는 웬만한 일에는 상처받지 않게 됐고 괜찮아요」,라고 그녀는 말했다.

인터뷰에서 두 사람은 아기에 대해서도 이야기했는데, 이는 2020년부터 계획해 왔던 일이었다. 하지만 Larry가 이미 정관수술을 받은 상태였기 때문에, 두 사람은 체외수정(IVF)을 통해 시도해야 했고, 결국 지난해 말 임신에 성공했다. 그러나 이것은 소셜 미디어를 통해 그들이 받는 댓글의 수위를 더 악화시켰을 뿐이었다.

「정말 안됐네요, 아기는 아빠가 오래 사는 걸 보지 못하겠네요」 또는 「아이들은 5년에서 10년 안에 아빠를 잃게 될 거예요」. 심지어 이렇게 놀리는 사람들도 있다. 「그 사람 PDF 여는 법은 알아요?」 또는 「저분이 당신 할아버지인가요?」. 이에 대해 Mikla는 이렇게 응수했다. 「그들은 그저 키보드 워리어일 뿐이에요. 우리 면전에서는 그런 말을 못 하면서도, 글로 쓰는 데는 아무 거리낌이 없죠. 이런 종류의 댓글에서 웃긴 점은 실제로 우리에게 다가와 직접 그런 말을 한 사람은 한 명도 없었다는 거예요」.

이처럼 비판적인 사람들이 존재함에도 불구하고, 여전히 그들에게 축복을 보내고 나이는 중요하지 않다고 말하는 사람들 덕분에 희망은 남아 있다. 「저는 이들의 관계가 좋아요, 정말 다정한 사람들이에요. 사람을 알기도 전에 판단하지 마세요. 그들은 행복하니 그냥 두세요」 또는 「저는 그들을 보는데, 솔직히 말해서 이건 제게 진실한 사랑처럼 보여요. 두 사람 모두 정말 멋진 사람들이에요. 저도 그런 관계를 가졌으면 좋겠어요. 그들은 좋은 부모가 될 거예요」.