2002년 4월 3일, 마리타 베론은 의사에게 가려고 아르헨티나의 집을 나섰다. 그녀는 끝내 돌아오지 않았다.
한 목격자는 몇몇 남자들이 그녀를 빨간 차에 태웠다고 말했다. 경찰은 그 밖에 아무것도 찾아내지 못했다.
그녀의 어머니 수사나 트리마르코는 47세였고 수사 경험도 없었다. 하지만 그녀는 혼자서 질문을 던지기 시작했다. 그리고 아무도 들여다보려 하지 않는 곳으로 향했다. 매춘부로 변장해 직접 사창가에 들어갔다.
그곳, 어두컴컴한 조명과 닫힌 문들 사이에서 그녀는 다른 딸들을 발견했다. 누군가 가둬 두었고 아무도 찾지 않던 젊은 여성들이었다. 그녀는 그들을 그곳에 내버려 두지 않았다.
그녀의 수색 덕분에 성매매를 강요당하던 젊은 여성 129명이 구조됐다. 이는 초창기의 수치였고, 오늘날 그녀가 설립한 재단은 수천 명을 언급한다.
2007년, 그녀는 피해자와 가족을 지원하기 위해 마리아 데 로스 앙헬레스 재단을 설립했다. 그녀의 사건은 아르헨티나가 인신매매의 실태를 파악하는 데 도움을 주었다.
정의는 더디게 찾아왔다. 2012년, 마리타를 납치한 혐의로 기소된 13명은 무죄 판결을 받았다. 2013년, 다른 법원이 그 판결을 뒤집고 이들에게 유죄를 선고했다.
“난 그녀를 포기할 수 없어. 내가 그녀를 찾는 일을 그만두면, 아무도 그녀를 신경 쓰지 않을 거야.”
24년이 넘는 세월이 흘렀다. 마리타는 여전히 실종 상태다.
수사나는 딸을 찾으러 나섰다가 수백 명에게 문을 열어 주었다.
