한 코치는 11살 소년을 보고 다른 클럽을 알아보라고 말했다: 「우리에겐 체격이 큰 선수들이 필요해, 넌 너무 뚱뚱해」. 그 소년은 Deniz Undav였고, 그 말은 그의 커리어가 시작되기도 전에 끝낼 수도 있었다.
오늘날 29세인 Undav는 Stuttgart의 스트라이커이자 2026 월드컵에서 독일 대표팀의 최다 득점자로, 이번 대회에서 3골을 넣었다. 하지만 그 길은 쉽지 않았다. 그는 공장에서 오퍼레이터로 하루 8시간씩 일하며, 축구로는 고작 140유로만 벌기도 했다.
과체중 문제는 그를 엘리트 수준에 올라선 뒤에도 따라다녔다. 그는 골이 없는 주에는 케밥을 먹지 않았고, 초콜릿과 에너지 음료도 끊었다고 말했다. 지금은 그의 아내 Tanja가 매 끼니를 챙겨본다 🍫🚫. 두 사람은 2021년 Bremen 인근 Achim에서 결혼했고, 2024년에 첫째 딸을 얻었다. ‘너무 많이 먹는다’는 이유로 거절당했던 그 소년은 월드컵에서 독일 공격의 선봉에 섰다.