주황색 고양이 한 마리가 이빨 사이에 쥐를 물고 몇 블록을 걸었다. 자신의 선물을 자랑스러워하며… 자신이 무엇을 보게 될지 상상도 하지 못한 채. 평소의 장소에 도착했을 때, 그는 사랑하는 이가 혼자가 아니라는 것을 보았다. 두 번째 고양이가 그가 자신의 것이라고 생각했던 자리를 차지하고 있었다.
동물 전문가들은 「상한 마음」 같은 인간의 감정을 동물에게 적용해 말하기 전에 신중해야 한다고 촉구하지만, 수천 명의 이용자들은 이미 이 고양이가 방금 자신의 아홉 개 목숨 중 하나를 잃었다고 판단했다.
하지만 고양이들은 왜 자신의 삶의 일부인 이들에게 쥐, 새, 그리고 다른 먹잇감을 가져다줄까? 우리에게는 선물처럼 보일 수 있지만, 이 행동은 그들의 사냥 본능에 뿌리를 두고 있다. 예를 들어 암컷 고양이는 새끼에게 먹이를 주고 사냥을 가르치기 위해 먹잇감을 가져다주므로, 인간과 함께 살며 먹을 것이 उपलब्ध해도 동물을 물어 나르는 행동은 계속 남아 있을 수 있다.
그리고 이것이 반드시 사람에게만 향하는 행동은 아니다. 고양이들은 다른 고양이들과도 유대감을 형성하고, 그들과 다양한 사회적 행동을 나눌 수 있다. 따라서 이 고양이가 정말로 자신의 특별한 선물로 사랑하는 이를 사로잡고 싶었는지는 알 수 없지만, 수천 년 동안 사냥을 배워 온 동물에게 자신의 환경의 일부인 누군가에게 먹잇감을 가져다주는 일은 그리 이상하지 않다.
그러니 어쩌면 그 쥐는 정말로 사랑의 선물이었을지도 모른다…