중국의 한 남성 양(Yang)은 자신도 모르는 사이 장에 칫솔이 걸린 채 50년이 넘도록 살아왔다는 사실을 알고 충격을 받았다.
현지 언론 보도에 따르면, 이 환자는 수년에 걸쳐 점점 더 잦아지기 시작한 반복적인 복부 불편감 때문에 의료센터를 찾았다. 그는 문제의 원인이 무엇인지 전혀 상상하지 못했지만, 검사 결과는 놀라운 설명을 드러냈다.
의사들은 그의 소장에 길이 약 17 centimeters의 칫솔이 걸려 있는 것을 발견했다. 양과 이야기를 나눈 뒤, 믿기 어려운 기억이 떠올랐다. 그가 겨우 12살이었을 때 실수로 그 물체를 삼킨 것으로 보였지만, 시간이 지나면서 그는 그것이 자연스럽게 배출됐다고 믿게 되었다.
이 사례에서 가장 놀라운 점은 그 칫솔이 심각한 의학적 응급상황을 일으키지 않은 채 약 52년 동안 그의 몸속에 남아 있었다는 것이다.
하지만 전문가들은 제때 발견되지 않았다면 이 상황이 잠재적으로 위험한 합병증으로 이어질 수 있었다고 경고했다.
이후 그 물체는 성공적인 의료 시술을 통해 제거됐고, 양은 큰 합병증 없이 회복할 수 있었다.
이 이야기는 이 사례를 접한 수천 명이 스스로에게 던진 한 가지 질문 때문에 빠르게 화제가 됐다. 어떻게 몸 안에 칫솔이 들어 있는 줄도 모른 채 반세기 넘게 살 수 있었을까?