23세의 Sidny Lopes Cabral은 세계 챔피언을 상대로 골대 상단 구석에 꽂히는 그야말로 엄청난 중거리포를 터뜨렸다. 연장전 103분, Cape Verde는 마지막 힘을 쥐어짜고 있었다. 그는 안쪽으로 파고들며 Mac Allister를 제쳤고, 믿기 힘든 오른발 슈팅을 날려 Dibu Martínez를 허공만 바라보게 만들었다. 경기장 전체가 들끓었다.
다른 누구였다면 코너 플래그로, 카메라 앞으로, 역사의 한 장면 속으로 달려갔을 것이다. 그는 다른 곳으로 달려갔다.
그는 경기장 절반을 가로질러 달렸고, 광고판을 뛰어넘은 뒤, 7만 명 사이에서 단 하나의 얼굴을 찾기 위해 관중석으로 올라갔다. 그녀는 거기에 없었다. Jayley는 다른 쪽으로 내려가 있었고, 월드컵 영웅은 그곳에 홀로 서서 마치 놀이공원에서 길을 잃은 아이처럼 고개를 두리번거렸다. 경비원들은 그에게 경기장으로 돌아가라고 말하고 있었다. 그는 움직이지 않았다. 그는 방금 인생 최고의 골을 넣었고, 그 누구와도 그것을 축하할 생각이 없었다.
그러다 그녀가 나타났다. 그리고 늦고 어색했던 그 포옹은, 바로 그렇기 때문에 더 아름다웠다.
기록은 Argentina가 3-2로 이겼고 Cape Verde가 탈락했다고 말한다. 기록은, 늘 그렇듯, 이해하는 것이 거의 없다. 그날 밤 작은 섬들 어딘가에서 온 한 청년은 세계 챔피언을 상대로 두 번 동점을 만들었고, 어쩌면 대회 최고의 골을 넣었으며, 우리에게 결코 실패하지 않는 유일한 전술을 다시 일깨워주었다. 바로 인생이 완벽하게 흘러갈 때 정확히 어디로 달려가야 하는지를 아는 것이다.
축구는 이상한 방향으로 흘러가고, 때로는 골이 가장 중요하지 않을 때도 있다. 💛🇨🇻