Jennifer Skiles는 3살 때 입양됐지만, 늘 자신의 뿌리가 궁금했다. 19살에 친부모를 찾기 시작해 인생의 절반을 찾아다녔다. 그녀는 아버지가 자신이 존재한다는 사실조차 몰랐다는 것을 알지 못했다.
Jennifer Skiles는 1979년 독일의 군사 기지에서 태어났다. 어머니 Cheryl Brown은 폭력적인 관계가 두려워 그녀를 입양 보내기로 했다. Jennifer는 3살 때 다정하게 기억하는 한 가정에 입양됐지만, 18살 때 양아버지가 세상을 떠났고 7년 뒤에는 어머니마저 세상을 떠났다. 다시 혼자가 된 그녀는 이제 자신의 뿌리를 찾을 때라고 결심했다.
젊은 여성과 어머니는 재회했고 떼려야 뗄 수 없는 사이가 됐다. 두 사람은 매일 이야기를 나눴다. 그러던 중 2017년 교통사고로 어머니가 세상을 떠났다. 하지만 어머니는 죽기 전에 그녀에게 한 사람의 이름을 남겼다. 70년대 후반 어머니와 잠시 관계를 맺었던 군인 Paul Lonardo였다.
2022년 DNA 검사 결과 그녀는 Rhode Island로 향했고, 상당한 조사를 거친 끝에 Paul의 전화번호를 알아내 처음으로 그와 통화할 수 있었다. 「마치 집에 돌아온 것 같았고, 평생 그를 알고 지낸 것처럼 느껴졌다」.
그 남자는 딸이 있다는 사실조차 몰랐기에 깜짝 놀랐다.
「그 사실을 알았더라면 결코 그녀를 입양 보내지 않았을 것이다」.
4년 동안 두 사람은 서로를 찾아가 만났고, Jennifer의 아이들은 그를 할아버지라고 부르기 시작했다. 바로 그때 그는 결심했다. 딸에게 자신이 그녀를 입양해 주기를 원하는지 물었다.
2026년 1월 22일, Cranston 시청에서 Paul은 법적으로 그녀의 아버지가 됐다. 행사장에서는 박수가 터져 나왔고, 많은 사람이 눈물을 흘렸다.
그는 그녀의 어린 시절을 함께할 수 없었지만, 그녀의 남은 인생을 함께하기로 했다.