5살의 마리아나는 이미 남들과 다르게 취급받는 것이 어떤 느낌인지 알고 있었다.
그녀는 브라질 주이스지포라에서 선천성 멜라닌세포성 모반을 가지고 태어났다. 이는 얼굴 일부를 덮는 짙은 자국으로, 많은 사람이 문신으로 오해한다. 어린 시절, 그녀는 자신이 「못생겼다」거나 「이상하다」는 말을 들었다. 학교에서 괴롭힘을 당할까 두려웠던 어머니는 자국을 줄이기 위해 그녀를 세 차례 레이저 수술에 데려갔다. 하지만 효과가 없었다. 오늘날 24살이 된 마리아나는 그것이 자신에게 일어날 수 있었던 가장 좋은 일이었다고 말한다.
사람들이 지우고 싶어 했던 그 자국은 그녀의 상징이 되었다. 이제 그녀는 모델로 활동하며 자국을 가리지 않고 포즈를 취하고, 자신을 빤히 쳐다보거나 그것이 화장이냐고 묻는 사람들에게도 차분히 답한다. 「저는 제가 받는 칭찬을 기억하는 편이에요」라고 그녀는 설명한다. 이제 그녀의 목표는 모반을 숨기는 것이 아니라, 자신과 같은 자국을 가진 다른 사람들이 그녀가 포기하지 않음으로써 쌓아 올린 자부심과 같은 마음으로 자신을 바라보는 법을 배우도록 하는 것이다.
