메이 머스크는 일론이 겨우 세 살이었을 때부터 알고 있었다: 그 아이는 나이에 비해 비범한 방식으로 사고했다.
하지만 천재라는 사실도 그에게 닥친 일을 막아 주지는 못했다. 어머니는 회고록에서 「Timeless: 어느 나이에서나 새롭게 거듭나고 회복하는 기술」에 일론이 쉽게 친구를 사귀던 형제자매 토스카와 킴벌과는 매우 달랐으며, 친구가 거의 없었다고 회고한다. 그는 여섯 살 때부터 책이나 비디오 게임에 푹 빠져 있었다. 선생님들은 그를 「몽상가」라고 묘사했다: 운동이나 관심 없는 과목에는 소질이 없었지만, 물리와 수학에는 뛰어났다. 집에서는 읽은 내용을 모두 정확히 기억했기 때문에 그를 「우리 집 백과사전」이라고 불렀다.
십 대 시절, 일론은 학우들에게 괴롭힘을 당했다. 「한번은 그들이 그를 너무 심하게 때려 병원에 가야 했다고」, 메이는 쓴다.
오늘날 그녀의 아들은 55세이며, 그녀는 여전히 그를 걱정한다. 그녀는 많은 언론이 그를 제임스 본드 영화의 악당처럼 다뤄 왔지만, 자신에게 그는 미국 혁신의 영웅이라고 말한다. 때로는 그가 무슨 말을 하는지 이해하지 못한다고 인정한다. 그래도 그는 언제나 어머니의 지지를 믿고 의지할 수 있다.