그들은 그가 문제를 일으키지 않는다는 이유로 그를 산살바도르 대주교로 선택했다.
오스카르 로메로는 조용한 사람으로 알려져 있었고, 회의에서 목소리를 높이지 않는 사람들 중 하나였다. 1977년, 엘살바도르가 내전 직전에 놓였을 때, 그것은 그에게 유리하게 작용했다. 교회에는 누구도 불편하게 하지 않을 사람이 필요했다. 로메로는 완벽한 후보처럼 보였다.
그 후 무언가가 무너졌다. 그와 가까운 한 사제의 살해와 농민 공동체를 향한 학살은 그를 아무도 예상하지 못했던 자리로 밀어 넣었다. 그는 말하기 시작했다. 매주 일요일, 라디오에서 그는 정부가 숨기려 했던 것들, 즉 실종자들, 시신들, 이름들을 전했다.
1980년 3월 23일, 그는 훗날 자신의 사형선고가 될 강론을 했다. 이를 하기 전에 그는 예수회 소속 엘라쿠리아와 에스트라다를 포함한 가까운 이들과 만나, 다시 한번 위험을 감수할 가치가 있는지 결정했다. 그는 하기로 했다. 마이크 앞에서 그는 탄압을 멈추라고 촉구했다.
하루 뒤인 3월 24일, 그는 라 디비나 프로비덴시아 병원 예배당에서 미사를 집전하고 있었다. 폭스바겐 파사트 한 대가 문 앞에 멈췄다. 뒷유리창 너머로 한 남자가 소총으로 단 한 발을 쐈다.
총알은 그의 가슴을 관통했다. 그가 입고 있던 셔츠와 제의에는 겨우 5밀리미터의 아주 작은 흔적만 남겼다. 그 옷들은 이제 그가 마지막 몇 년을 살았던 집에 있는 박물관에 보존되어 있다.
사진가 에울랄리오 페레스 가르시아는 그 몇 분간의 완전한 연속 장면을 포착했다. 그의 사진들은 나라가 지울 수 없었던 기록으로 남았다. 그 총격은 12년간 이어져 거의 10만 명의 사망자를 낸 내전의 시작점으로 여겨진다.
로메로는 태어날 때부터 용감했던 것은 아니다.
그는 더 이상 외면할 수 없었던 날 용감해졌다.