크리스와 폴이 결혼하고 싶다고 말했을 때, 일부 사람들은 다운증후군이 있는 두 사람이 오래 지속되는 결혼 생활을 꾸려 갈 수 있을지 의문을 품었다. 두 사람은 결국 가장 좋은 방식으로 답했다. 25년의 삶을 함께 나누는 것이었다 ❤️
두 사람은 80년대에 만났고, 시간이 흐르면서 우정은 사랑으로 변했다. 그리고 1993년, 가족과 친구들이 지켜보는 가운데 마침내 결혼했다.
두 사람의 관계는 지적 장애가 있는 사람들에 대해 존재하던 많은 편견에 맞섰다. 특히 그들이 사랑에 빠지거나, 자신의 연애 생활에 대해 결정을 내리거나, 장기적인 관계를 유지할 수 없다는 생각에 도전했다. 그러나 크리스와 폴은 자신들만의 일상을 만들고, 한집에서 살며, 자신들이 선택한 것, 즉 함께하는 삶을 수십 년 동안 누렸다.
세월이 흐르면서 훨씬 더 어려운 도전이 찾아왔다. 폴은 조기 발병 알츠하이머병에 걸렸고 전문적인 돌봄을 받아야 했다. 크리스는 계속 그를 찾아가 곁을 지켰고, 가족들은 병이 진행된 뒤에도 폴이 아내의 존재를 알아보는 듯했다고 말했다.
폴은 결혼 25년 후인 2019년에 세상을 떠났다. 크리스는 그로부터 다섯 해를 더 살다가 2024년에 세상을 떠났지만, 두 사람의 이야기는 한때 그들이 결혼해서는 안 된다고 생각했던 사람들에게 여전히 단순한 대답으로 남았다.
두 사람은 결혼이 좋은 생각이 아니라는 말을 들었다. 그들은 말로 누구를 설득할 필요가 없었다. 그 사람들이 얼마나 틀렸는지 보여 줄 25년의 시간이 있었기 때문이다. ❤️