Google은 Florida와 California에서 모기 32 million 마리를 방출하기 위해 미국 환경보호청에 신청서를 제출했다. 이는 섬뜩하게 들릴 수 있지만, 실제로는 「불임 곤충 기법」을 이용해 뎅기열, 지카, 치쿤구니야, 말라리아와 같은 모기 매개 질병에 맞서기 위한 혁신적인 과학 전략이다.
이 기술 대기업이 방출할 계획인 모기들은 Wolbachia 박테리아에 감염된 Aedes aegypti 종의 수컷으로, 사람을 물지도 질병을 전파하지도 않는다. 그리고 이들이 야생 암컷과 교미하면 알이 부화하지 못하게 되어, 화학 살충제를 사용할 필요 없이 위험한 모기 개체 수를 자연스럽게 줄인다.
Project Debug는 이미 Singapore에서 성공적인 결과와 함께 시험되었으며, Aedes aegypti 모기 개체 수를 80%에서 90% 사이로 감소시키고 일부 지역에서는 뎅기열 사례를 70% 이상 줄이는 성과를 거두었다. 이제 Google은 EPA의 승인을 기다리고 있으며, Bill Gates 역시 같은 목표로 주당 30 million 마리의 모기를 생산하는 Colombia의 공장과 같은 유사한 프로젝트에 투자하고 있다.
