사진을 자세히 보세요. 바다거북 세 마리가 서로 위아래로 포개진 채 물에 떠 있습니다. 물빛이 너무 맑고 파래서 믿기 어려울 정도예요.
이 사진은 호주 서부 닝갈루에서 아르헨티나 출신 사진작가 루치아노 모랄레스 코리날데시가 촬영했습니다. 그는 소셜 미디어에서 @luchi.in.the.jungle이라는 이름으로 알려져 있습니다. 그는 이 장면을 포착할 만큼만 머물렀고, 이 사진은 훗날 Underwater Awards Australasia 2025에서 금상을 받았습니다.
언뜻 보면 누구나 파티가 지나치게 과열된 상황이라고 말할 겁니다. 실제로 그런 일이었을 수도 있죠. 이 장면은 번식기에 벌어졌습니다. 수컷들은 암컷 한 마리를 두고 경쟁하며 동시에 짝짓기를 시도할 수 있습니다. 이것이 이런 보기 드문 거북 등껍질 더미를 설명해 줄 수도 있습니다. 여러 수컷이 같은 암컷에게 다가가려 하고, 물속의 비좁은 틈바구니에서 저마다 자기 자리를 차지하려 다투고 있는 것이죠.
이상하고 거의 우스꽝스럽기까지 하지만, 이런 상호작용은 바다거북의 번식 행동의 일부입니다. 그 순간 정확히 무슨 일이 벌어지고 있었는지는 알 수 없지만, 한 가지는 분명합니다. 이 사진은 극히 드문 장면을 포착했습니다.