캘리포니아에서 가장 잘 알려진 연쇄 살인범 중 한 명이 되기 전, 에드먼드 켐퍼는 갈등과 고립, 그리고 어머니 클라넬과의 특히 힘겨운 관계가 드리운 가정에서 자란 소년이었다.
부모가 1957년에 이혼한 뒤, 어머니는 세 아이를 데리고 몬태나로 갔다. 클라넬은 알코올 중독자였으며, 여러 자료에 따르면 그를 깎아내리고 사소한 일에도 때렸다. 그녀는 에드먼드를 지하실에서 자게 했다. 그가 여동생들을 해칠까 봐 두렵다고 말했다. 지하실에서 나오려면 누군가 부엌 식탁을 옮기고 다락문을 들어 올려야 했다. 켐퍼 본인의 말에 따르면, 어머니는 애정을 주지 않았고 어떤 여자도 그를 사랑하지 않을 거라고 거듭 말했다.
14세 때, 그는 아버지를 찾아 가출했다. 아버지는 다른 가족과 함께 살고 있었고, 그를 받아들이지 않았다. 그들은 그를 어머니에게 돌려보냈고, 어머니는 그를 조부모의 농장으로 보냈다.
그곳에서 1964년 8월, 15세였던 그는 조부모를 살해했다. 그는 정신병원에서 5년을 보냈다. 편집성 조현병 진단을 받았으며 IQ가 매우 높았다.
1969년, 21세에 그는 퇴원했다. 의사들은 어머니와 함께 살지 말라고 권고했다. 의사들은 두 사람의 관계를 알고 있었다. 그런데도 그는 산타크루즈에 있는 어머니의 집으로 돌아갔다.
Psychology Today는 이를 신중하게 요약한다. 어린 시절의 학대는 단서를 제공하지만, 그의 행동을 설명해 주지는 않는다. 망가진 어린 시절조차 그가 이후 저지른 일을 정당화하기에는 충분하지 않다.
악순환은 1973년 4월 끝났다. 그는 어머니를 살해했고, 이후 젊은 여성 6명을 상대로 저지른 범죄를 자백했다. 그는 콜로라도주 경찰에 자수했다.
떠나더라도 누구도 벗어날 수 없는 집이 있다.
