그의 종이 사라질 위기에 처했을 때, Diego는 망토를 두른 어떤 영웅도 할 수 없었던 일을 해냈다. 바로 새끼를 낳은 것이다. 아주 많이. 정확히는 800마리 👀
100살이 넘은 이 거대한 거북이는 수백 마리의 새끼 거북이의 아버지가 되었고, 갈라파고스에서 에스파뇰라섬 자이언트 거북이가 단 14마리만 남았을 때 자신의 종을 구하는 데 도움을 줬다.
수십 년 동안 과학자들은 완전한 멸종을 막기 위한 번식 프로그램을 진행했다. 그리고 바로 그곳에서 Diego는 진정한 전설이 되었다. 새로 태어난 거북이들 중 엄청난 수가 그의 DNA를 물려받았기 때문이다.
이런 수치를 보면 「섹스 몬스터」라는 별명이 괜히 붙은 게 아니라는 게 분명하다. 모두가 그 종은 사실상 끝났다고 여길 때, Diego는 마치 이렇게 말하는 듯 나타났다: 「걱정 마, 내가 맡을게」. 그리고 뭐… 그는 정말로 그 일을 해냈다.
가장 인상적인 점은 이 프로그램이 너무도 잘 작동해서 개체 수가 회복되어 수천 마리에 이르렀다는 것이다. 다시 말해, 그는 말 그대로 한 종 전체에 미래를 되돌려주는 데 도움을 준 셈이다.
그리고 솔직히 말해, 단지 번식에 엄청나게 성공했다는 이유만으로 자기 종을 구했다고 말할 수 있는 동물은 많지 않다.