래리 엘리슨은 생후 9개월 때 중증 폐렴으로 목숨을 잃을 뻔했다.
그는 브롱크스에서 19세 미혼모의 아들로 태어났다. 어머니는 그를 돌볼 형편이 되지 않았다. 그래서 시카고에 살던 어머니의 이모와 이모의 남편에게 그를 입양 보냈다.
그는 진실을 모른 채 자랐다. 12세 때 거의 우연히 자신의 부모가 친부모가 아니라는 사실을 알게 되었다. 그를 키운 양아버지와의 관계는 냉랭했다. 양아버지는 그가 커서도 아무것도 이루지 못할 거라고 거듭 말했다.
양어머니는 그가 의지할 수 있는 유일한 따뜻한 존재였다. 양어머니는 그가 대학 2학년 때 암으로 세상을 떠났고, 큰 충격을 받은 래리는 대학을 그만두었다. 일리노이에서 먼저, 그다음에는 시카고에서였다.
그는 거의 빈털터리로 캘리포니아에 가서 프로그래머로 일했다. 1977년, 두 명의 동업자와 함께 작은 소프트웨어 회사를 창업했고, 그 회사는 수년 후 Oracle이 되었다.
친어머니가 돌볼 수 없었던 아이는 결국 세계 최대 기술 기업 중 하나를 세웠다.