「내 어머니는 여전히 자신이 옳은 일을 했다고 믿고 있다」. 어린 시절을 형성한 질병들 중 상당수가 조작되었다는 사실을 알게 된 지 수년이 지난 후에도, 매슈 존슨은 어머니가 자신에게 끼친 해를 여전히 인정하지 않는다고 말한다.
6년이 넘도록, 리사 헤이든-존슨은 사람들이 자신의 아들이 당뇨병, 뇌성마비, 낭포성 섬유증과 같은 질환을 앓고 있다고 믿게 했다. 속임수를 계속 이어가기 위해 그녀는 의료 샘플까지 조작했고, 매슈는 결국 필요하지 않은 치료를 받게 되었다.
사람들이 그가 먹는 데 어려움을 겪는다고 믿게 되었기 때문에, 그는 심지어 위장에 직접 연결된 튜브를 통해 음식을 공급받기도 했다. 그의 이야기는 텔레비전에 소개되었고, 그는 현 왕비 카밀라를 만났으며, 그가 「영국에서 가장 아픈 아이」로 소개되는 동안 가족은 선물과 혜택을 받았다.
진실은 결국 밝혀졌고, 리사는 2010년에 징역형을 선고받았다. 매슈는 위탁 보호를 받게 되었고 이후 셰필드에 정착했다. 그곳에서 그는 마침내 새롭게 시작할 수 있었다고 말한다: 「저는 제 삶이 셰필드에 있을 때 사실상 시작됐다고 늘 말합니다」.
오늘날 그는 그 어린 시절에서 벗어나 삶을 꾸려가려 노력하고 있지만, 여전히 마음을 짓누르는 한 가지가 있다. 어머니가 자신의 행동이 그에게 최선이었다고 여전히 확신하고 있다는 점이다.