Tim Retter는 작은 여드름이 귀 옆에 난 것을 발견했을 때 46세였다. 때는 2007년이었다.
그는 여드름을 짜내려 했지만 소용없었다. 사라지기는커녕 완두콩만큼 커졌고, 어느 날 아침에는 작은 공만 한 혹이 생긴 채 잠에서 깼다. 그는 온라인에서 찾아본 끝에 피지낭종이라고 결론 내렸고, 애리조나주 스코츠데일에서 정비공으로 일하며 살아갔다.
혹은 계속 자랐다. 라켓볼 크기에서 테니스공 크기로 커지더니, 결국 턱에 매달린 수박만 한 덩어리가 됐다. 무게는 약 2.2 kg이었다. 그는 매일 두통에 시달렸고, 때로는 무언가가 얼굴을 「찢어놓는」 듯한 느낌이 든다고 말했다. 종양이 탁자에 부딪히지 않도록 서서 먹어야 했고, 옷을 입으려면 덩어리 위로 옷을 늘려 입어야 했다. 잠을 잘 때는 종양이 목을 짓누르지 않도록 균형을 잡아야 했다. 친구는 그에게 「Little Timmy」라는 별명을 붙여 주었다.
그는 수술을 받을 수 없었다. 건강보험도 저축한 돈도 없었기 때문이다. 그러던 중 두경부외과 의사 Ryan Osborne이 그에게 연락했다. 그는 종양이 침을 분비하는 이하선에서 시작된 것으로 추정했고, 그 크기는 이례적이라고 말했다. 보통 이하선은 호두만 한 크기라고 했다.
수술은 다섯 시간 가까이 걸렸고, 의사들은 안면 신경을 손상하지 않고 종양을 제거하는 데 성공했다. Tim은 미소를 지을 수 있는 상태로 깨어났고, 조직검사 결과 종양은 양성인 다형성 선종으로 확인됐다.
일곱 주 뒤, 그는 이십 년 만에 처음으로 면도했다.