김정일이 2011년 12월 사망하자 북한은 11일간의 의무 애도 기간을 선포했다. 존경심을 보이는 것만으로는 충분하지 않았다. 온 나라가 비통에 잠긴 모습을 보여야 했다. 수백만 명이 광장과 청동상 앞에 줄지어 섰고, 국영 방송은 군중이 걷잡을 수 없이 비명을 지르고 울부짖는 모습을 보도했다. 장례 행렬이 진행되는 동안 조문객들은 장갑이나 모자, 스카프를 착용할 수 없었다. 감시자들이 눈물을 쉽게 확인할 수 있도록 하기 위해서였다.
그 밖의 모든 활동도 중단됐다. 오락, 음주, 여가 활동은 물론 식료품 쇼핑까지 금지됐다. 그리고 상황을 더욱 끔찍하게 만드는 한 가지 세부 사항이 있다. 그 기간에 가족을 잃은 사람들은 자기 가족의 죽음을 큰 소리로 애도할 수 없었다.
Daily NK의 보도에 따르면, 슬픔을 거의 드러내지 않는 것은 중대한 정치범죄로 취급됐다. 이웃과 비밀경찰은 애도 모임을 감시했으며, 참석하지 않거나 슬픔에 잠긴 모습이 충분하지 않다고 여겨진 사람들은 최소 6개월간 노동수용소에 갇히거나 굴욕적인 공개 자아비판 모임에 나서야 할 위험에 처했다. 보도에 따르면, 공개적으로 무례를 보이거나 금지 조치를 어기면 처형되거나 가족 전체가 오지의 지방으로 추방될 수도 있었다.
