돌리 파튼은 25년이 넘도록 같은 방식으로 아이들에게 작별을 고해 왔습니다.
그녀의 Imagination Library에 등록한 아이가 5살이 되어 학교에 입학할 준비를 마칠 때마다, 아이들은 마지막 책 한 권을 받았습니다. 책 안에는 ‘책의 여인’인 그녀가 직접 서명한 편지가 들어 있었습니다. 그 편지는 가족이 아이를 등록했을 때 아이가 갓난아기였다는 사실을 떠올리게 하고, 더 이상 집으로 책이 배달되지 않더라도 계속 책을 읽겠다고 약속해 달라고 했으며, 자신의 가족에게서 배운 교훈을 전했습니다. 크게 꿈꾸고, 가능한 한 많이 배우며, 자신을 아껴 주는 사람들을 아끼라는 것이었습니다. 편지는 마음을 곧장 울리는 마지막 메시지로 끝났습니다. 그녀는 아이들에게 자신이 언제나 그들을 사랑할 것임을 기억해 달라고 부탁했습니다.
파튼이 80세로 내슈빌에서 세상을 떠나자, 그 편지는 소셜 미디어에서 퍼지기 시작했습니다. 한 기자는 자신의 딸이 1년 전에 그 편지를 받았다고 말했습니다. 다른 가족들은 돌리의 사망 소식이 발표된 날과 같은 날에 그 메시지가 자신들의 집에 도착했다는 사실을 알게 되었습니다. 돌리는 자신의 아이를 둔 적은 없었지만, 세상을 떠나기 전 이미 자신 덕분에 읽기를 배운 아이들에게 한 명씩 작별을 고한 셈이었습니다.