Thando Hopa는 눈물을 흘리며 아버지에게 묻곤 하던 질문이 있었다. 왜 자신은 다른 아이들처럼 생기지 않았느냐고.
그녀는 백색증, 즉 유전적으로 피부 색소가 부족한 상태를 가지고 요하네스버그에서 태어났고, 거리의 사람들은 그 모습을 어떻게 받아들여야 할지 몰랐다. 낯선 사람들 중에는 그녀를 만지면 행운이 온다는 듯 껴안는 이들도 있었다. 그녀를 보면 불운을 쫓으려는 듯 침을 뱉는 사람들도 있었다. 그녀는 학교에서 괴롭힘을 당했고, 일부 교사들은 백색증의 영향으로 시력이 좋지 않은 것을 지적 장애로 오해했다.
엔지니어였던 아버지는 그녀가 세상에서 가장 아름다운 아이라고 계속 말해주었다. 그녀는 자라서 변호사가 되었고, 모델 일은 피상적인 직업이라고 생각해 여러 제안을 거절했다. 그러던 중 디자이너 Gert-Johan Coetzee가 사진 촬영을 제안했고, 그녀의 자매는 다른 관점을 내놓았다. 그것은 백색증에 대한 인식을 바꿀 기회가 될 수 있다는 것이었다.
그녀는 제안을 받아들였다. 그녀의 좌우명은 「평범함의 또 다른 빛깔」, 즉 평범함과는 다른 빛깔이 되었고, 아름다움은 선택이라는 생각도 갖게 되었다. 🌍