「나는 혼자가 아니다」: 52세 여성은 아이를 갖지 않기로 결정했고, 자신이 내린 결정에 여전히 만족하고 있다

서로 다른 이유로 점점 더 많은 여성들이 아이를 세상에 낳지 않기로 결정하고 있다: 예를 들어 모성 본능이 없기 때문이거나, 다른 꿈을 추구하고 싶어서이거나, 혹은 단순히 아이가 있는 삶을 원하지 않기 때문이다.

현재 52세인 여성 제시카 하우크-이폴리토는 자신이 말하듯 어린 시절부터 아이를 가질 가능성을 포기했는데, 그녀에게는 엄마가 되라고 부르는 모성 본능이 한 번도 없었기 때문이다.

미국 뉴저지주의 학교 교사인 제시카는 이 결정이 어린 시절부터 형성되어 왔다고 설명한다: 「어릴 때 나는 인형을 원한 적이 없어요. 엄마와 아기 놀이도 하지 않았죠. 사람들은 항상 내가 마음을 바꿀 거라고 말했어요. 결혼식 날에도 사람들이 언제 아이를 가질 거냐고 물었어요. 나는 오직 나 자신과 내 선택만 생각했어요」.

아이 갖기, 모성 본능, 생물학적 시계, 외로움 등 여성들이 들어야 하는 이야기들로 압박을 느끼기도 했지만, 이 교사는 그런 말들에 좌절하지 않았고 자신의 결정에 확신을 유지했다. 그 이유는? 아직 이루어야 할 꿈이 많았기 때문이다. 

「나는 언제나 내 꿈을 추구할 많은 자유가 있었어요. 사람들이 뭐라고 하든 아이와 모성은 놀랍다고 생각하지만, 나에게는 맞지 않아요」라고 그녀는 설명했다.

아주 어린 나이부터 엄마가 되지 않기로 결정했던 그녀는 연애를 시작했을 때 모든 남자친구에게 아이를 원하지 않는다고 말했다. 실제로 결혼했을 때 전남편 역시 아버지가 되고 싶어 하지 않았고, 두 사람은 같은 생각에 만족했다. 하지만 그들은 늘 이런 흔한 질문을 받았다: 「언제 아이를 가질 거예요?」. 

「언젠가 엄마가 되고 싶어진다면 전업주부가 되어야 한다는 것을 알았지만, 그것은 나를 행복하게 하지 못했을 거예요. 사람들은 항상 내가 마음을 바꿀 거라고 했지만, 나는 그러지 않았어요」,라고 그녀는 설명했다.

마침내 제시카는 많은 꿈을 이룰 수 있었고, 특히 세계 여행이라는 꿈을 이뤘다. 「이탈리아, 프랑스 그리고 다른 꿈의 여행지들을 여행할 수 있었어요. 정말 많은 놀라운 경험을 했죠. 그리고 나 자신 외에는 누구도 생각할 필요가 없었기 때문에 그 기회를 활용할 수 있었어요」라고 그녀는 말한다.

제시카는 같은 상황을 겪는 다른 여성들을 지지하기 위해 자신의 이야기를 공유하며, 특히 아이가 없어서 외롭다는 말을 들을 때 더욱 그렇다: 「사람들은 내가 아이가 없어서 혼자라고 생각하지만, 나는 전혀 혼자가 아니에요」라고 그녀는 결론지었다.