주세페 파테르노는 1923년 시칠리아 팔레르모에서 태어났다. 그의 가족은 너무나 가난해 그는 어린 시절부터 일을 시작해야 했고, 공부하고 싶다는 꿈을 수십 년 동안 미뤄야 했다.
그는 이탈리아 철도에서 42년 동안 일했지만, 책에 대한 관심을 잃지 않았다. 2017년, 94세의 나이에 그는 역사와 철학을 공부하기 위해 팔레르모 대학교에 입학하기로 결심했다.
2020년, 그는 최고 성적으로 첫 학위를 취득했다. 하지만 거기서 멈추지 않았다. 2022년, 거의 99세가 된 그는 철학 분야의 두 번째 대학 학위를 취득했고, 이번에도 우등으로 졸업했다.
“나이는 한계가 아닙니다. 지식에 관심이 있다면 계속 나아가면 됩니다”라고 그는 당시 말했다.
주세페는 마지막으로 이룬 큰 학업 목표를 달성하고 불과 몇 달 뒤인 2022년 11월에 세상을 떠났다. 그는 학교로 돌아가기에 너무 늦은 때란 없다는 사실을 여전히 일깨워 주는 이야기를 남겼다.