90년대 초, Michael Corke는 음악 교사로 일하며 결혼식을 준비하고 있었다. 그러나 그가 전혀 잠을 잘 수 없게 만드는 이상한 질환을 겪기 시작하면서 모든 것이 바뀌었다.
처음에 의사들은 그것이 스트레스나 우울증이라고 생각했지만, 몇 달이 지나면서 그의 상태는 빠르게 악화됐다. Michael은 균형을 잃었고 환각, 기억력 문제, 그리고 치매의 징후를 겪기 시작했다.
그는 University of Chicago Hospital에 입원했고, 그곳에서 전문의들은 그가 수면 조절을 담당하는 뇌의 부분을 파괴하는 극히 드문 프리온 질환인 치명적 가족성 불면증을 앓고 있다는 사실을 발견했다. 유도 혼수상태조차 그의 뇌를 쉬게 하지 못했다.
잠을 잘 수 없게 되면서 그의 신체적, 정신적 건강은 빠르게 악화됐다. Michael Corke는 1993년에 회복하거나 결혼식을 올리지도 못한 채 사망했다.