AJ는 그 화요일 아침 일리노이주 윌밍턴의 55번 주간고속도로 옆에 있는 높이 130피트 간판의 정비 작업을 위해 올라갔다. 그는 리프트가 고장 나 자신이 완전히 서 있을 수도 없을 만큼 좁은 공간에 고립될 것이라고는 전혀 상상하지 못했다.
소방관들은 신고 후 거의 세 시간이 지나 도착했지만, 그들의 100피트 사다리는 닿지 않았다. 간판에는 올라갈 수 있는 가로나 내부 구조물이 없어서 일반적인 구조는 불가능했다. 해결책은 17마일 떨어진 졸리엣에서 왔다. 경찰 호위와 함께 도착한 특수 리프트가 마침내 그를 내려오게 했다.
소셜 미디어에서 자신을 AJ라고 밝힌 이 작업자는 동료가 긴급 구조를 요청할 때까지 바람에 흔들리며 6시간 반을 보냈고, 점차 탈수 증세를 보였다. 그는 병원으로 이송됐지만, 떠나기 전 카메라를 향해 미소를 짓고 엄지를 들어 보일 수 있었다. 「뉴스 보도는 결국 그것이 아주 쉬운 일이었던 것처럼 보이게 했다」고 그는 나중에 말했다. 「아드레날린이 가라앉은 뒤에는 밤새 너무 힘들었고, 지금도 그렇다.」