케이틀린 헬리어는 사람들이 빤히 쳐다보는 시선에 익숙해졌습니다.
그녀는 24세로, 키는 1.12미터이며 뼈 성장 장애인 연골무형성증을 안고 살아갑니다. 남자친구인 34세의 해군 엔지니어 가이 프리처드는 키가 1.73미터입니다. 두 사람이 잉글랜드 딘의 숲을 함께 걸으면 사람들은 걸음을 멈추고 사진을 찍으며 킥킥거립니다. 사람들은 그녀를 아이로 착각한 적도 여러 번 있습니다. 「가끔 사람들은 제가 그 사람의 여동생인 줄 알아요. 저는 23세 성인 여성인데, 그걸 어떻게 모를 수 있죠?」라고 그녀는 웃으며 말합니다.
식당에서는 이미 익숙한 상황이 벌어집니다. 웨이터가 「성인 세 명과 아이 한 명을 위한 테이블」을 요청하고, 그녀를 바라본 뒤 「성인 네 명」으로 정정합니다. 집에서는 그녀가 낮은 선반에 있는 물건을 꺼낼 수 있고, 그는 위쪽 찬장에 있는 물건을 꺼낼 수 있습니다. 가이의 랜드로버에 타려면 그가 그녀를 들어 올려야 하는데, 이제 두 사람은 이를 커플만의 농담으로 여깁니다. 두 사람은 그녀의 체격에 맞는 개도 골랐습니다. 미니어처 닥스훈트입니다.
두 사람은 온라인에서 몇 주 동안 대화를 나눈 뒤 2022년 5월에 만났습니다. 어느 날 밤에는 새벽 3시까지 깨어 있었고, 두 달 뒤에는 이미 함께 살고 있었습니다. 「우리는 서로 사랑하고, 누구에게 증명하기 위해 정해진 길을 따를 필요가 없어요」라고 가이는 말합니다. 「두 번째로 만났을 때 저는 이렇게 생각했어요. 이게 행복이라면, 나는 그전까지 한 번도 행복하지 않았구나」.
