1990년대 후반, 벨기에 안트베르펜. Romelu Lukaku는 겨우 6살이었을 때 부엌으로 들어가 평생 잊지 못할 장면을 보았다. 어머니가 우유가 일주일 내내 가도록 물을 섞고 있었던 것이다.
「우리는 버틸 만큼의 돈이 없었어요. 우리는 완전히 망가졌죠. 그저 가난한 게 아니라, 빈털터리였어요」라고 그는 몇 년 뒤 고백했다. 그날 밤, 그는 아무 말 없이 스스로에게 약속했다.
그의 집에서는 케이블 TV가 먼저 끊겼고, 그다음은 전기, 그리고 온수도 사라졌다. 어머니는 그들이 씻을 수 있도록 주전자에 물을 데웠고, 때로는 동네 빵집에서 외상으로 빵을 부탁해야 했다.
그는 아버지에게 몇 살부터 돈을 벌 수 있는지 물었다. 「16살에」라고 아버지는 답했다. 바로 그날 그는 벨기에 역사상 최고의 선수가 되기로 결심했다.
16살에 그는 안데를레흐트에서 데뷔했다. 그리고 첼시, 에버턴, 맨체스터 유나이티드, 인터 밀란, 나폴리가 뒤를 이었다.
오늘날 그는 70골이 넘는 득점을 기록한 자국 대표팀 역대 최다 득점자이며, 그 모든 골에는 어린 시절의 그 약속이 담겨 있다.