니콜라스 케이지는 그날 아무것도 먹지 않은 채 촬영장에 도착했다.
때는 2007년이었고, 배우는 《고스트 라이더》의 주인공 조니 블레이즈가 되기 위해 몇 달 동안 하루 네 시간에서 다섯 시간씩 훈련하고 있었다. 맨몸 상체를 보여 줄 거울 앞 장면을 촬영하기 전, 그는 음식을 전혀 먹지 않고 캔디 콘만 허용해 혈관과 근육의 선명도를 한계까지 끌어올렸다. 결국 그는 완전히 탈진했고, 나중에는 카메라 앞에서 자신이 무슨 말을 했는지 분명히 기억하지 못했다고 털어놓았다.
영화가 개봉했을 때 관객은 희생의 결과를 본 것이 아니라 컴퓨터 그래픽을 봤다. 수천 명이 그 복근이 CGI라고 단언했고, 그 이론은 십오 년 동안 사실로 받아들여졌다. 케이지는 불만을 속으로 삭이고 있다가 2022년 GQ의 「Actually Me」 시리즈에서 직접 답했다. 「내 복근은 진짜였고, 그래서 다시는 그렇게까지 혹독하게 운동하지 않을 것이다. 아무도 그게 진짜라고 믿고 싶어 하지 않았다. 모두 CGI라고 생각하는 편을 택했다. 그리고 사람들이 내 말을 믿지 않을 거라면, 무슨 의미가 있겠는가?」
흥미롭게도 영화에는 디지털 효과가 사용된 부분도 있었다. 불타는 해골과 그의 팔에서 지워진 문신이었다. 하지만 몇 달 동안 굶으며 만들어 낸 그의 몸은 온전히 그의 것이었다. 🔥