Theresa Kachindamoto는 못 본 척할 힘이 있었다. 대신, 말라위에서 여러 세대에 걸쳐 소녀들의 어린 시절을 빼앗아 온 전통을 깨기로 했다.
전통 족장으로서 그녀는 3,500건이 넘는 아동 결혼을 무효화했다. 각각의 무효화는 같은 의미였다. 한 여자아이가 아내이기를 그만두고 다시 학교 책상에 앉게 되었다는 뜻이었다. 그녀는 침묵의 혜택을 누리던 이들에게 허락을 구하지 않았다. 그녀는 그 관행을 보호하던 지역 족장들을 직무 정지시키고, 여성에게 해롭다고 여긴 의식을 해체하기 위해 공동체 전체와 마주 앉아 대화했다.
오늘날 사람들은 그녀를 ‘결혼 박멸자’라고 부른다. 사납게 들리지만 그 안에 더 단순한 사실을 감추고 있는 별명이다. 공동체의 소녀들을 지키는 일이 그 문화를 파괴하는 것이 아니라, 가장 잔혹한 면으로부터 문화를 구하는 것임을 이해한 여성이라는 사실이다.
