평범한 셀카처럼 보였던 것이 잠비아 출신의 37세 변호사 나오미 필룰라에게는 악몽이 되고 말았다.
그녀가 사진을 올린 뒤, 외모를 조롱하는 수십만 개의 댓글이 쏟아지기 시작했다. 많은 이용자들이 그녀를 「못생겼다」고 불렀고, 다른 이들은 코 크기를 바꾸기 위해 수술을 받아야 한다고 주장했다.
나오미는 이미지를 삭제하거나 화를 내며 대응하는 대신, 왜 그 특징을 바꾸는 것을 절대 고려하지 않을 것인지 설명하기로 했다.
「이건 아버지의 코예요. 아버지를 떠올리게 하는 것을 왜 없애고 싶겠어요?」라고 그녀는 답했다.
그 변호사는 세월이 흐르며 자신의 외모를 받아들이는 법을 배웠고, 자신의 자신감은 인터넷상의 낯선 사람들의 의견에 달려 있지 않다고 말했다. 그녀가 설명했듯이, 신에 대한 믿음과 가족에 대한 사랑은 모욕을 자기애의 메시지로 바꿀 힘을 주었다.
「저는 미적으로 아름다운 사람이 아니에요. 아니고, 그건 괜찮아요.」라고 그녀는 People에 말했다.
역설적으로, 수천 건의 조롱을 불러일으킨 바로 그 사진은 많은 사람들이 그녀를 지지하기 위해 연락하게 만들기도 했다. 그녀의 이야기는 전 세계로 퍼졌고, 이제 많은 이들에게 자존감과 수용의 본보기로 여겨지고 있다.
「있는 그대로의 자신을 받아들이는 데서 나오는 아름다움이 있어요」라고 그녀는 결론지었다.