「아빠, 아직도 아빠가 떠났다는 게 믿기지 않아요」: 이는 리오넬 메시가 8월 8일 토요일 로사리오에서 68세의 나이로 세상을 떠난 아버지 호르헤에게 쓴 편지의 시작이다.
이는 평범한 작별이 아니다. 어린 시절부터 자신의 첫 코치이자 대리인, 그리고 가장 열렬한 팬이었던 남성을 잃은 아들의 작별이다.
메시는 아버지가 고통받고 있다는 것을 알고 있었고, 그의 죽음이 그 고통에서 거의 해방과도 같았지만 너무 일찍 찾아왔다고 말했다. 호르헤는 그에게 마지막으로 한 가지를 부탁했다. 2026 월드컵에 출전해 달라는 것이었다.
그리고 그의 건강은 대회가 시작되기 직전에 악화됐다. 결승전이 끝나자 리오넬은 그를 만나기 위해 로사리오로 날아갔다. 두 사람은 경기장에서 있었던 일에 대해 이야기할 기회를 얻지 못했다.
「당신 없이 내가 뭘 해야 할지 모르겠어요, 어떻게 계속 살아가야 할지도 모르겠어요」라고 그는 아버지를 잃은 모든 아들과 같은 의문을 품은 채 썼다. 그는 아버지에게 편히 쉬고 하늘에서 자신을 지켜봐 달라고 부탁하며 글을 마쳤다. 「사랑해요, 아빠」.