니콜라스 페라리오는 22세였고 부에노스아이레스의 한 광고 대행사에서 일하고 있었다. 그는 대중에게는 아직 아무도 아닌 선수를 찾기 위해 로사리오로 파견됐다. 2005년 12월이었고, 메시는 막 성인 국가대표팀 데뷔전을 치른 뒤였으며, 오늘날 우리가 아는 메시는 아직 존재하지도 않았다.
일요일 정오, 가족 바비큐 자리에서 그를 데려왔다. 모든 것이 즉흥적이었다. 심지어 그에게 잘못된 유니폼을 입혔고, 어머니가 맞는 유니폼을 가지러 가야 했다. 기다리는 동안 페라리오는 그가 아무것도 먹지 못했다며 핫도그를 건넸고, 이어 축구 이야기를 나누는 두 남자 사이의 농담처럼 들리는 말을 꺼냈다. 「네가 세계 챔피언이 되는 날, 내가 너에게 핫도그를 사줬다고 말할 거야」… 그리고 21년 후, 그것은 현실이 됐다.
그 만남의 사진들은 21년 동안 숨겨져 있었다. 페라리오의 친구 6명만이 이 이야기를 알고 있었고, 누구에게도 말하지 말라는 금지를 받았다. 이제서야, 메시가 세계 챔피언이 된 지금, 그 약속은 이루어질 수 있다.
