수십 년 동안, 그 안장 아래에서 코끼리들이 어떤 감정을 느꼈는지 묻는 사람은 아무도 없었습니다.
치트완 국립공원으로 들어가는 관문인 사라하에서는 수십 마리의 코끼리가 여러 세대에 걸쳐 관광객을 태우는 동안 척추와 다리, 뼈 구조가 말없이 고통받았습니다. 네팔 대법원은 62쪽 판결문 제48항에서 과학적 증거를 통해 이를 확인했습니다. 코끼리들의 신체는 무거운 하우다나 여러 명의 사람을 몇 시간 동안 지탱하도록 설계된 적이 없었습니다. 그 결과 만성적인 관절 통증과 신체 기형, 극심한 스트레스가 발생했습니다.
법원은 2025년 12월에 내려져 2026년 중반에 공개된 이 판결에서 사파리의 종료를 명령했을 뿐만 아니라, 코끼리를 사슬로 묶는 행위를 금지하고 치트완의 코끼리들을 현업에서 은퇴시키도록 요구했으며, 이들을 받아들일 재활 센터를 설립하도록 했습니다. 정부는 이 산업에 의존해 살아온 가족들도 보호하는 전환을 이끌어야 합니다.
그리하여 수년간 관광 명소였던 동물은 이제 올라타기 전에 먼저 살펴보기 시작한 관광의 상징이 됩니다.
