2013년 북극 탐험 중, 사진작가 Andy Mann은 배에서 쌍안경으로 살펴보다가 러시아 프란츠요제프제도의 빙하 해안에서 수상한 것을 발견했다.
그것이 무엇인지 알아보기 위해 작은 배를 타고 다가가기로 했다. 그리고 그들은 그것을 보았다. 북극곰의 몸이 다리로 빙하 절벽에 매달려 있었다. 불가능해 보이는 광경이었다.
「북극곰이었어요. 다리를 매단 채 빙하에서 녹아 나오고 있는 듯했죠」라고 Mann은 몇 년 후 회상했다. 그리고 이야기는 더욱 기이해졌다.
사진작가는 Cory Richards와 함께 빙하를 올라가 로프를 설치하고, 유해를 잘라 배에 실은 뒤 원정에 참여한 과학자 팀과 함께 연구하는 방법을 제안했다. 하지만 선장은 허락하지 않았다.
그 후로도 한 가지 의문은 풀리지 않았다. 아주 오랫동안 보존되어 온 곰이었을까? 아니면 더 높은 곳에서 죽은 뒤 미끄러져 내려와 크레바스에 떨어졌고, 그곳에서 유해가 결국 드러난 것일까?
Mann도 답을 모른다. 「북극을 탐험해 온 15년 동안 내가 발견한 것 중 여전히 가장 기이한 일이에요」라고 그는 썼다.
그리고 어쩌면 바로 그것이 가장 섬뜩한 점일지도 모른다. 그 몸이 얼마나 오래 그곳에 있었는지, 어떻게 빙하에 매달리게 되었는지 알아내기 위해 조사한 사람은 아무도 없었다.