리엄이 태어나기도 전에 의사들은 어머니에게 가장 힘든 소식을 전했다.
신시내티에서 임신 22주 차에 받은 초음파 검사에서 리엄에게 뇌류가 있다는 사실을 발견했다. 뇌류는 뇌 일부가 두개골 밖으로 튀어나오는 드문 기형이다. 리엄은 2023년 3월에 태어나 곧바로 신생아 중환자실로 옮겨졌고, 상태를 안정시키기 위해 산소가 필요했다. 생후 겨우 한 달이 되었을 때는 심한 수두증 때문에 첫 뇌 수술을 받았다.
9월, 생후 6개월이 된 리엄은 수술실에서 11시간 동안 뇌류를 제거하고 두개골을 재건하는 수술을 받았다. 11일 동안 입원했으며, 첫 주 동안은 눈을 뜨지 못했다. 그 뒤 영구적인 질환인 뇌성마비 진단을 받았는데, 이 질환은 운동 능력과 협응력에 영향을 미친다.
하지만 리엄은 계속해서 발전해 나갔다. 작업 치료, 언어 치료, 섭식 치료, 수중 치료, 음악 치료를 받으며 보행하고 말하고 영양 공급 튜브 없이 먹는 법을 배웠다. 32세 엄마 해나는 작은 성취 하나하나를 승리로 여기며 이렇게 말한다. 「내가 상상했던 삶은 아니지만, 꿈꿨던 것보다 더 아름답다」.
