조니 알칸타라는 그저 음식을 기다리고 있었을 뿐이었다.
그는 44세로 맨해튼 이스트할렘의 한 식당 밖에서, 주문한 음식이 나오기를 기다리는 사람들처럼 휴대전화만 바라보고 있었다. 누군가 다가오는 것을 보지 못했다. 보안 카메라 영상에 따르면, 수염을 기른 남성이 보온병과 김이 나는 컵으로 보이는 것을 들고 그의 뒤로 다가와 액체를 등에 끼얹은 뒤 달아났다.
「뭔가 튀는 게 느껴졌고, 그다음에는 극심한 작열감이 들었어요」라고 알칸타라는 ABC7에 말했다. 그는 도움을 청하려고 식당 안으로 뛰어 들어갔고, 얼굴과 귀, 목 뒤에 화상을 입어 결국 치료를 받았다. 그 액체는 피부에 닿자 검게 변했고 깊은 흉터를 남겼다고 그는 말했다. 의사들은 피부 이식이 필요할 수도 있다고 경고했다.
당국에 따르면 두 남성은 서로 모르는 사이였으며 뚜렷한 범행 동기도 없다. 범인은 걸어서 달아났고, 경찰은 그의 신원을 파악하는 데 도움을 요청하고 있다. 식당 직원 오스카르 페레스는 이 지역의 분위기를 이렇게 요약했다: 「이제 이 근처는 더 이상 안전하지 않아요」.
그저 음식을 기다리고 있던 남성에게 이런 짓을 한 사람은 언제까지나 자유롭게 돌아다닐 것인가?