스페인이 방금 2026 월드컵에서 우승했다. 페란 토레스의 골, 니코 윌리엄스의 도움, 영원처럼 느껴진 연장전. 하지만 아무도 잊지 못할 순간은 경기장에서 일어나지 않았다.
종료 휘슬이 울리자마자 니코 윌리엄스는 곧장 관중석으로 올라갔다. 그는 카메라나 동료들을 찾고 있지 않았다. 임신한 몸으로 사막을 건넜던 여성, 그의 어머니 마리아 아르투에르를 찾고 있었다.
그는 꼭 필요한 말 외에는 거의 아무 말도 하지 않은 채 그녀의 목에 메달을 걸어드렸다: 「어머니가 저보다 훨씬 더 받을 자격이 있어서 제 메달을 드렸어요」. 그 한마디 뒤에는 니코에게 힘들었던 한 해와, 맨발로 사막을 건너는 여정에서 시작된 가족의 이야기가 있다.
남아프리카공화국 2010 이후 16년 만에 스페인이 다시 세계 챔피언이 됐다. 그리고 이번에는 가장 중요한 메달이 일부러 엉뚱한 목에 걸렸다.