니콜 키드먼은 자녀 양육에 대한 자신의 접근 방식을 이야기하면서 사람들을 놀라게 했고, 곧바로 대화를 촉발한 한마디를 남겼다: 「나는 너희의 가장 친한 친구가 되려고 여기 있는 게 아니야」.
이 여배우는 자녀들의 삶에서 가까운 존재가 되고 싶지만, 어머니로서의 역할은 친구의 역할과 다르다고 설명했다. 그녀의 생각에 따르면 아이들에게는 자신들을 이끌고 조언하며 언제든 돌아갈 수 있는 안전한 존재가 필요하다.
「먼저 어머니입니다. 또한 안내자이자 멘토이며, 언제든 돌아갈 수 있는 안전한 안식처이기도 합니다」, 그녀는 The Daily Telegraph와의 인터뷰에서 말했다.
키드먼은 자녀들의 「버팀목이 되는 사람」이 되려고 노력한다고 덧붙였다. 설령 그 말이 자녀들이 듣고 싶어 하지 않는 것일지라도 말이다.
이 발언은 엇갈린 반응을 불러일으켰다. 일부 부모들은 이 여배우의 의견에 동의하며, 자녀의 인정을 끊임없이 구하는 것이 양육과 경계 설정 능력을 더 어렵게 만들 수 있다고 말했다.
그러나 다른 사람들은 보다 평등한 관계를 옹호하며, 아버지나 어머니가 된다는 것은 신뢰와 우정, 친밀한 유대를 쌓는 일도 포함한다고 생각했다.
이 여배우에게는 네 명의 자녀가 있다. 톰 크루즈와의 관계에서 태어난 벨라와 코너, 그리고 키스 어번과의 결혼에서 태어난 선데이 로즈와 페이스 마거릿이다.
같은 대화에서 키드먼은 모델로서의 경력을 시작한 딸 선데이에 대해서도 이야기했다. 그녀는 자신이 연기를 하고 싶어 했을 때 어머니가 지지해 주었던 일을 떠올리며, 그러한 지지가 딸이 자신의 열정을 좇도록 허락하기로 한 결정에 영향을 주었다고 말했다.
결국 그녀의 입장은 거리를 두는 것이 아니라, 지지하는 것과 무조건 받아주는 것 사이에 분명한 차이를 두는 데 초점이 있는 듯하다.
그리고 이는 많은 부모를 갈라놓는 질문을 남긴다: 아이들에게 가장 친한 친구인 어머니가 필요할까, 아니면 필요할 때 「안 돼」라고 말할 줄 아는 존재가 필요할까?