2026년 8월 26일 물이 네팔 Nuwakot의 Trishuli 3A 수력발전소 터널 안으로 거세게 밀려들고 있었다. Sanjay Sah, 30세의 기계 작업반장은 동료들에게 빠져나가라고 소리치며 제어실에 남았다. 「이런 사고가 일어났을 때, 내가 도망치는 것은 옳지 않았을 것이다」라고 그는 나중에 말했다.
그 결정으로 그는 터널 안쪽 170미터 지점에 갇혔다. 빛도 없이. 한 번의 정적과 다음 정적 사이에 몇 시간이 흘렀는지도 알지 못한 채.
그곳의 완전한 어둠 속에서, 그는 만트라를 반복하기 시작했다—어린 시절 배운 하레 크리슈나를. 그는 그것을 거듭 암송했고, 다른 갇힌 노동자들이 자신들만 있는 것이 아님을 알 수 있도록 때때로 소리쳤다.
그렇게 그는 아홉 날을 버텼다. 음식은 거의 없었다. 확실한 것은 아무것도 없었다.
2026년 9월 4일, 구조대는 동료인 Kabir Maharjan과 함께 있던 그를 발견했다. 오늘이 며칠이냐는 질문에 Sah는 망설임 없이 아홉 날이 지났다고 답했다.
그는 걸어 나왔다. 빛을 향해 터널 입구를 통과한 첫 번째 사람이었다.
그날 네팔에서는 크리슈나 잔마슈타미가 기념되고 있었다. 그가 지하에서 일주일 넘게 그 이름을 반복해 부르던 신의 축제였다.
때로 믿음은 나쁜 일이 아무것도 일어나지 않을 거라고 약속하지 않는다. 그저 나쁜 일이 생기면 빛을 기다리는 동안 혼자가 아니라는 것만 약속할 뿐이다.
