이자벨은 의사로부터 절대 엄마가 될 수 없다는 말을 들었을 때 35세였다.
의사는 이를 설명하기 위해 잔인한 명칭을 붙였다. 바로 「몽골리즘」으로, 당시 다운증후군을 일컫던 용어였다. 그녀는 브라질 고이아스주 모리뉴스의 농촌 지역에서 19명의 형제자매 중 막내로 자랐으며, 아무도 그녀의 상태에서 나타나는 특징을 알아차리지 못했다. 사람들은 모든 것을 그녀가 막내이자 집안에서 가장 응석받이였기 때문이라고 여겼다.
그 상담 후 1년도 지나지 않아 그녀는 크리스티나를 임신했으며, 크리스티나는 현재 33세이고 다운증후군이 없다. 이자벨은 26세에 자신의 사촌인 조제와 결혼해, 의학적으로 거의 불가능하다고 여겨졌던 삶을 일구었다. 오늘날 70세인 그녀는 세 손주의 할머니이자, 이 상태를 가진 사람들의 기대수명이 영원히 달라졌다는 살아 있는 증거다. 1920년에는 고작 9년에 불과했지만, 오늘날에는 60세를 넘는다.
