Mourinho는 Messi를 쉽게 칭찬하는 사람이 아니었다. 포르투갈인인 그가 Chelsea와 Real Madrid를 지휘하던 시절, 두 사람은 몇 번이고 맞붙었다. 그래서 그가 Instagram에 남긴 댓글은 큰 파장을 일으켰다.
🗣️ 「훌륭하고 잊을 수 없는 국가대표 경력을 축하합니다. 다음 코파 아메리카와 다음 월드컵은 같지 않을 것입니다」,라고 Messi가 39세의 나이로 아르헨티나 국가대표팀 은퇴를 발표하자마자 Real Madrid 감독은 썼다.
Messi가 직접 설명했듯이, 그 결정은 스페인을 상대로 한 2026년 월드컵 결승전에서 패배한 지 이틀 뒤인 7월 21일에 내려졌다. 몇 주 후인 8월 8일, 그의 아버지 Jorge Messi,는 오랜 투병 끝에 68세의 나이로 세상을 떠났다. 그는 고통스러운 순간이었지만, 젊은 선수들에게 자리를 내줄 때가 되었다고 느꼈다고 말했다. 일부는 Mourinho의 행동을 전설들 사이의 순수한 존중으로 해석했다. 다른 이들은 그가 경기장에 없는 앞으로의 상황을 간접적으로 언급한 것으로 보았다.