에드워드 노턴은 거침없이 말했다. 최근 Armchair Expert 팟캐스트에서 진행된 대화에서 배우는 이미 곳곳에서 회자되고 있는 한마디를 던졌다: 「넌 자폐 스펙트럼에 속하지 않아. 닥쳐」.
그가 겨냥한 대상은, 자신의 관점에서 자폐를 유행하는 꼬리표로 삼아 무례함이나 반사회적 행동을 정당화하는 사람들이었다. 노턴은 분명히 했다. 실제 진단을 가벼운 성격 특성으로 치부하거나, 그것을 초능력처럼 포장하는 것은 심각하고 실제적인 발달상의 어려움을 안고 매일 살아가는 사람들을 보이지 않게 만든다.
흥미로운 점은 그가 비판에서 멈추지 않았다는 것이다. 그는 또한 사회 전체로서 우리가 인간 행동의 패턴을 식별하는 데 더 능숙해지고 있으며, 모든 패턴을 병리로 볼 필요는 없다는 점을 인정했다. 그의 발언은 민감한 지점을 건드렸다: 소셜 미디어에서의 신경다양성 옹호와, 심각한 비언어성 자폐에 직면한 이들을 걱정하는 부모와 전문가들의 우려가 충돌하는 지점이다. 이들의 지원 필요가 대중이 더 쉽게 받아들이는 스펙트럼의 모습들에 의해 뒷전으로 밀려날 위험이 있기 때문이다.