나탈리아 아파세레이는 26세였고, 하루하루 얼굴을 숨기며 지냈다.
그녀는 인도네시아 자야푸라에서 태어났으며, 얼굴 오른쪽에 종양이 자라게 하는 유전 질환인 신경섬유종증을 앓았다. 서파푸아에서는 필요한 의료 서비스를 받을 수 없었고, 현지 아이들은 그녀를 손가락질하며 악마 취급했다. 한 의료 선교사는 몇몇 소년이 그녀에게 돌을 던지는 동안 쓰레기통 안에 있던 그녀를 발견했다.
그 사진은 낯선 사람들의 도움으로 이어지는 계기가 되었다. 프놈펜 로타리클럽의 피터 그레이는 가만히 지켜볼 수 없었다. 「누구도 이런 삶을 살아서는 안 됩니다」. 로타리클럽 세 곳이 27,000달러를 모아 그녀를 시드니로 데려갔다. 그곳에서 외과의사 마이클 커노핸과 브루스 프렌치는 리버풀 병원이 그녀를 인도주의 환자로 받아들이도록 설득했다. 전문의들로 구성된 팀은 무료로 수술을 진행해 일곱 시간에 걸쳐 그녀의 코와 입, 눈꺼풀을 재건했다.
「더는 얼굴을 숨길 필요가 없다고 느껴요」, 나탈리아는 말했다. 집으로 돌아가기 전, 진료 예약과 다음 예약 사이에 그녀는 해변과 블루마운틴스를 둘러볼 시간이 있었다.
