도널드 트럼프는 또다시 이상하면서도 불편한 소문의 중심에 서게 됐다. 그의 몸에서 강한 소변 냄새가 난다는 것이다. 이 주장은 수년간 퍼져 왔지만, 아담 킨징거가 전 대통령에게서 난다고 주장된 냄새를 조롱하는 게시물을 올린 후 다시 주목받았다.
흥미로운 점은 이 소문이 생물학적 설명이 가능한 주제와 관련되어 있다는 것이다. 체취는 나이가 들면서 변한다. 피부는 서로 다른 물질을 생성하고, 일부 사람에게서는 더 퀴퀴하거나 더 강한 냄새가 나기도 하는데, 이는 2-노네날이라는 분자와 관련된 현상이다.
그리고 바로 여기에서 이 소문을 그토록 불안하게 만드는 연상이 나타난다. 집단적 상상 속에서 노화, 신체적 쇠약, 죽음은 종종 함께 등장한다. 하지만 그렇다고 특정한 냄새가 누군가가 곧 죽을 것이라는 신호라는 뜻은 아니다.
예를 들어, 암모니아나 소변 냄새는 탈수, 요로 문제 또는 요실금과 관련이 있을 수 있다. 그것은 「죽음의 냄새」가 아니며, 사람에게 남은 시간이 얼마나 되는지 계산할 수 있게 해 주지도 않는다.
다시 말해, 이 소문은 매우 인간적인 연상 작용, 즉 노화가 삶의 끝에 다가가는 것을 의미한다는 생각을 이용한다. 하지만 과학은 체취를 사망 선고로 바꾸어 해석하는 것을 허용하지 않는다. 🫢
