Dakota Johnson은 할리우드 집안에서 자랐지만, 그렇다고 해서 무슨 일을 하든 재정적 지원을 보장받았던 것은 아니었다. 그녀의 아버지 Don Johnson에게는 자녀들을 위한 규칙이 있었다. 자녀들이 대학에 다니는 한 집안에서 주는 용돈을 계속 받을 수 있다는 것이었다. 하지만 Dakota에게는 다른 계획이 있었다.
고등학교를 졸업한 뒤, 그녀는 더 이상 공부를 계속하고 싶지 않았고 배우가 되어 보겠다고 결심했다. 그녀가 아버지에게 말하자, 그는 말한 대로 했다. 「알겠어, 그럼 이제 네가 알아서 해」라고 Dakota는 자신이 들은 대답을 회상했다. 그 순간부터 그녀는 Don이 농담 삼아 「급여 명단」이라고 부르던 명단에 더 이상 이름을 올릴 수 없었다.
그 결정은 Don Johnson과 Melanie Griffith 같은 두 스타의 딸이라는 점을 고려하면 사람들이 상상하는 것보다 훨씬 더 현실적인 결과를 낳았다. Dakota는 먹을 것을 살 돈조차 충분하지 않았던 때가 있었고 결국 어머니에게 도움을 청하게 되었다고 말했다. 「그분은 마음이 좋았거든요」라고 그녀는 농담했다.
그럼에도 그녀는 진로를 바꾸지 않았다. 오디션을 보기 시작했고 점차 자신의 경력을 쌓아 갔으며, 결국 자신을 전 세계에 알리게 해 줄 역할들을 맡게 되었다.
그녀의 성은 할리우드에서 문을 열어 줄 수 있었지만, 집에서는 아주 분명한 조건이 하나 있었다. 공부하고 싶지 않고 연기라는 꿈을 좇고 싶다면, 그 선택을 스스로 책임지는 법을 배워야 한다는 것이었다.