모든 것은 굴 하나에서 시작됐다.
2020년, 우수아이아에 있는 CONICET의 과학 연구 센터인 CADIC는 유럽토끼들이 건물의 기초를 약화시키고 있다는 사실을 발견했다. 그들이 제안한 해결책은 급진적이었다. 바로 포스핀 가스를 방출하며 세계보건기구가 극도로 유독하다고 분류한 화합물인 인화알루미늄이었다. 동물 보호 단체들은 이 사건을 법원으로 가져갔고, 연방 판사 페데리코 칼베테는 살처분을 중단시켰다.
이제 몇 년이 지난 뒤, 이 사건은 티에라델푸에고를 넘어 울려 퍼지는 한 문장과 함께 종결됐다. 토끼는 감각을 지닌 존재이며 자동차나 부동산처럼 취급할 수 없다는 것이다. 흥미로운 점은 바로 이 종이 1936년에 단 두 쌍만 도입되었지만 오늘날에는 수백만 마리에 이르렀고, 환경부 자체도 이들이 생물다양성에 대한 위협이며 심지어 우수아이아 공항의 안전에도 위협이 된다고 본다는 사실이다.
더 무게가 큰 것은 무엇일까? 고통받지 않을 권리일까, 아니면 자연 서식지 밖에 있는 종이 초래하는 피해일까?